Ogni settimana, al PalaVillage di Grugliasco, bambini, adolescenti e adulti si ritrovano attorno ai tavoli per giocare a Pokémon. Le sessioni si svolgono il venerdì sera e la domenica mattina nella struttura di viale Lucio Battisti 10, dove la pratica del Gioco di Carte Collezionabili è diventata una delle attività più partecipate. A confrontarsi sono giocatori dai sei ai quarant’anni, con livelli di esperienza diversi e un obiettivo comune: migliorare attraverso allenamenti e tornei.
Il gruppo piemontese ha conquistato un risultato di rilievo: cinque ragazzi tra gli 11 e i 17 anni si sono qualificati ai Campionati Mondiali del Gioco di Carte Collezionabili Pokémon, in programma a San Francisco dal 28 al 30 agosto. A rappresentare l’Italia saranno i fratelli Riccardo e Federico Corino, Alessandro Vezzoni, Mattia Ricossa e Alessandro Filippone, il più giovane del gruppo. Tutti fanno parte del Team Turin Storm.
Dal centro sportivo alla Lega Pokémon
Il progetto del PalaVillage è nato nel 2023, quando Marco Malara, amministratore delegato del centro, ha accolto la proposta di Daniele Corino di creare uno spazio dedicato al gioco e alla didattica. La struttura era stata aperta nel dicembre 2021 con una vocazione legata soprattutto agli sport di racchetta, ma negli anni ha ampliato le proprie attività. L’area Pokémon si è trasformata in una Lega ufficialmente riconosciuta, mentre il punto vendita interno ha iniziato a proporre anche materiale ufficiale legato al gioco.
Le serate sono rivolte sia a chi muove i primi passi sia ai giocatori più esperti. I nuovi arrivati vengono accompagnati nell’apprendimento delle regole e, quando necessario, affiancati durante le partite. Per i più piccoli, l’attività prevede anche il coinvolgimento dei genitori, informati sul percorso e sulle modalità degli incontri. Il risultato è un ambiente in cui generazioni diverse possono sedersi allo stesso tavolo e confrontarsi, senza che l’età rappresenti un ostacolo.
Una squadra nata in famiglia
La passione di Daniele Corino è nata dal figlio Riccardo intorno al 2016. Dopo aver visto alcune carte a scuola, il bambino chiese al padre informazioni sui Pokémon. Corino iniziò così a conoscere il collezionismo e il gioco, fino a entrare in contatto con la Lega Infinity di Torino, dove Marco Fulco, Alberto Franco e Davide Granata lo avvicinarono al circuito competitivo.
Tra il 2017 e il 2018 nacque il Team Turin Storm, inizialmente composto da una quindicina di ragazzi delle categorie junior e senior. Gli allenamenti e le trasferte hanno portato il gruppo a partecipare a tornei in Francia, Germania, Spagna e Polonia. Per i fratelli Corino quello di San Francisco sarà il sesto Mondiale, mentre per gli altri qualificati rappresenterà una nuova tappa nel percorso agonistico. Nei mesi di preparazione i ragazzi si sono allenati dalle due alle sei ore al giorno e hanno seguito anche lezioni private di inglese.
Il Gioco di Carte Collezionabili Pokémon è inserito in un circuito internazionale con tornei ufficiali e classifiche che assegnano punti durante la stagione. La qualificazione ai Mondiali è quindi il traguardo di un percorso competitivo strutturato, nel quale contano la pianificazione, la memoria, la capacità di leggere le mosse dell’avversario e la gestione della tensione. Per i cinque piemontesi, la sfida californiana coincide inoltre con le celebrazioni per i trent’anni dalla nascita di Pokémon.
A Grugliasco, tuttavia, il progetto continua a essere soprattutto un’esperienza condivisa. Alle partite partecipano giocatori e genitori, con l’obiettivo di costruire relazioni oltre il risultato dei tornei. A fine agosto il gruppo partirà per gli Stati Uniti con i propri mazzi e il lavoro svolto durante la stagione. L’esito delle gare sarà deciso ai tavoli del Moscone Center, ma il percorso che ha portato i cinque ragazzi alla qualificazione è già il risultato di anni di allenamento e collaborazione.