L’immunizzazione contro il virus respiratorio sinciziale potrebbe ridurre sensibilmente le ospedalizzazioni nei primi mesi di vita. Secondo un rapporto pubblicato il 28 ottobre dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, con il contributo di RespiCompass e Isi Foundation, una copertura del 90% dei bambini nati nella stagione di circolazione del virus porterebbe a una diminuzione media del 61% dei ricoveri per Rsv nella fascia tra zero e due mesi.
Le stime sui programmi di immunizzazione
L’Rsv è tra le principali cause di bronchiolite e infezioni delle basse vie respiratorie nei bambini più piccoli. Nell’Unione europea e nello Spazio economico europeo si registrano circa 250mila ricoveri l’anno tra i minori di cinque anni. Per stimare l’impatto di programmi rivolti a tutti i neonati, i ricercatori hanno applicato dieci modelli indipendenti a scenari comuni in 28 Paesi dell’Ue e dello See.
Il confronto ha riguardato due strategie: la somministrazione al neonato di anticorpi monoclonali a lunga durata d’azione e la vaccinazione materna durante la gravidanza. Con una copertura del 90%, la riduzione media dei ricoveri nella fascia 0-2 mesi è stimata al 61% con gli anticorpi monoclonali e al 52% con la vaccinazione materna. Con una copertura del 20%, gli effetti scenderebbero rispettivamente al 14% e al 12%.
Circa otto ricoveri evitati su dieci riguarderebbero bambini nei primi due mesi di vita, mentre un ulteriore 15% interesserebbe la fascia tra tre e cinque mesi. Il rapporto precisa che si tratta di proiezioni basate su modelli matematici, non di risultati già osservati su larga scala.
Lo scenario stimato per l’Italia
Le elaborazioni di Isi Foundation indicano che, in assenza di un programma universale, in Italia si verificherebbero circa 7.900 ricoveri per Rsv in una stagione tra i bambini di 0-2 mesi. Con una copertura del 90%, gli anticorpi monoclonali potrebbero evitarne circa 4.800, mentre la vaccinazione materna ne eviterebbe circa 4mila.
Per prevenire un ricovero sarebbero necessarie in media 37 immunizzazioni con anticorpi monoclonali oppure 45 vaccinazioni materne, valori vicini alle medie europee, pari rispettivamente a 37 e 44. Le stime, riferisce il rapporto, risultano coerenti con le prime evidenze raccolte nelle regioni italiane che hanno introdotto programmi universali per i neonati.
RespiCompass, piattaforma europea per la modellistica delle malattie respiratorie, è sviluppata e gestita da un consorzio guidato da Isi Foundation, che ha ottenuto un contratto pluriennale con l’Ecdc. La Fondazione ha realizzato uno dei modelli utilizzati nello studio insieme a ricercatori del Politecnico di Torino. Tra gli esperti coinvolti figura Nicolò Gozzi, indicato anche tra i quattro consulenti esterni del rapporto.
Secondo Gozzi, l’analisi mostra che una copertura elevata aumenta i benefici e che l’estensione della protezione ai bambini nati fuori stagione, soprattutto tra tre e 12 mesi, potrebbe ridurre ulteriormente le ospedalizzazioni. La scelta tra anticorpi monoclonali e vaccinazione materna, aggiunge, dovrà tenere conto anche di costi, organizzazione dei servizi e capacità di raggiungere neonati e donne in gravidanza.